Eloise, bizneswoman w średnim wieku, postanawia umieścić swoją sędziwą matkę Joan w domu opieki. By uciszyć wyrzuty sumienia, zabiera ją jeszcze w podróż do RPA, gdzie Joan się wychowała. Odnaleziony tam dramatyczny pamiętnik rodziny sprzed stu lat daje początek dziwnym zdarzeniom, które starsza pani próbuje rozwikłać. Co jednak jest prawdą, a co wyobraża sobie w postępującym chaosie swojego umysłu? To niejedyny wątek tej szeroko zakrojonej powieści, intrygującej obyczajowo i wnikliwej psychologicznie, przynoszącej niezapomniane portrety dwóch kobiet: matki - marzycielki i niegdyś pianistki - oraz pragmatycznej córki. Starsza chce już tylko zrozumieć przeszłość. Młodsza wciąż walczy o odmianę losu i miłość.